Un chien qui galope toute la journée dans le jardin n’est pas forcément un chien capable d’enchaîner 18 km et 900 mètres de dénivelé. On s’en rend compte à mi-parcours, quand il s’assoit dans les cailloux et refuse d’avancer. À ce moment-là il reste deux options : faire demi-tour, ou le porter.
Tous les chiens ne sont pas des randonneurs
L’endurance dépend surtout de l’âge et de la morphologie. Chez un chiot, les cartilages de croissance ne se referment qu’entre 12 et 18 mois selon la race, et les vétérinaires déconseillent les efforts longs avant cette période. À l’autre bout de la vie, un chien de 10 ans qui commence à souffrir d’arthrose tiendra une heure de marche, pas six.
La forme du crâne joue aussi. Bouledogue français, carlin, boxer : ces races brachycéphales respirent mal, et comme le halètement est le principal mécanisme de refroidissement chez le chien, elles encaissent très mal la chaleur. Une montée au soleil en juillet peut virer au coup de chaleur en quelques minutes. Si vous avez un molosse à face plate, ce qu’il faut savoir sur sa respiration vaut le détour avant de planifier une sortie ambitieuse.
Restent les coussinets. Le granit et les pierriers, ça râpe. Deux jours de rocher suffisent à user un coussinet jusqu’au sang, et un chien blessé continue souvent de marcher sans rien montrer. C’est au retour, quand il boite dans le salon, qu’on comprend.
Le sac à dos, une solution de repli plus qu’un gadget
L’idée de transporter son chien sur le dos fait sourire, jusqu’au jour où on en a besoin. Une patte coupée à 5 km du parking, un chiot qu’on veut habituer à la montagne sans lui infliger la distance complète, un vieux compagnon qui veut encore sortir mais ne tient plus la journée : dans ces situations, le sac résout un problème concret.
Ce type de sac à dos pour chien se trouve chez Inooko spécialiste du transport canin, qui distribue en France la gamme K9 Sport Sack. Le choix se fait au poids et à la longueur de l’animal, pas au feeling : le modèle AIR 2 accepte 13 kg maximum, l’Urban 3 monte à 18 kg, le Knavigate à 23 kg, et le Kolossus encaisse jusqu’à 36 kg pour les grands gabarits. La mesure à prendre va de la base du cou à la base de la queue. Entre deux tailles, prenez la plus grande, surtout si votre chien a de longues pattes ou un poitrail large.
Côté construction, on retrouve de la toile Cordura, un filet respirant sur les flancs, un mousqueton interne pour clipser le collier et des rabats sur les fermetures éclair qui évitent de coincer les poils. Rien de spectaculaire, mais ce sont ces détails qui font qu’un chien accepte de rester dedans plus de cinq minutes.
Le point le plus souvent négligé, c’est l’habituation. Un chien n’entre pas dans un sac du premier coup. Posez-le dans le sac ouvert à la maison, quelques minutes, avec une friandise. Puis marchez dix mètres. Puis dans le jardin. Comptez deux à trois semaines avant d’espérer une sortie complète. Ceux qui découvrent le sac le jour du départ se retrouvent avec un chien tétanisé et un aller-retour raté.
Le petit matériel qui change la sortie
Un collier GPS fonctionne sur le réseau mobile et impose souvent un abonnement, mais il donne une position en temps réel, ce qui est à peu près la seule chose utile quand un chien part sur une trace de chevreuil. L’AirTag, présenté un peu partout comme une alternative économique, n’est pas un GPS : il s’appuie sur le Bluetooth et sur la densité d’iPhone autour de lui. En ville, ça marche très bien. En forêt un dimanche matin, beaucoup moins.
Prévoyez aussi une gamelle pliable et de l’eau pour lui, pas seulement pour vous. Un chien de 20 kg boit facilement un litre et demi sur une sortie estivale. Et si le bitume vous brûle la paume au bout de sept secondes, il brûle ses coussinets.
Vérifier où vous avez le droit d’aller
Dans les cœurs des parcs nationaux français (Vanoise, Écrins, Mercantour et les autres), les chiens sont interdits, même tenus en laisse, y compris dans un sac. La règle surprend beaucoup de randonneurs et l’amende tombe régulièrement. Les informations sont détaillées sur le site des parcs nationaux. Ailleurs, la laisse reste obligatoire en forêt du 15 avril au 30 juin, période de reproduction du gibier.
Au final, préparer la sortie pour son chien demande à peu près autant de temps que de la préparer pour soi. C’est surtout ça que les débutants sous-estiment.
